Our story begins at Christmas time. The year was 1943 and a young electrician, Bertil Svensson, had a brilliant idea for a Christmas gift for his mum. He bought an 18.6 mm light-gauge conduit, a bit of cord, a lamp holder and a mains plug from his employer. He asked a local carpenter to turn him a birchwood lamp foot, and found a 60 cm lampshade at the local department store. And then he sat down to assemble his very first light fixture.
The result, a floor lamp in the shape of a question mark, was a big hit, brightening his mother’s crafts room on long, dark winter days.
“Doing needlework by the light of a floor lamp was not very common in those days,” Bertil said. “I didn’t spend a lot of money making that lamp, and when I saw what similar ones cost in the shops, I got the idea that maybe I could make a living making lamps.”
“That was my whole idea. I had no thought at all about organisation, sales technique or distribution.”
That would soon change.
In 1945, Bertil Svensson teamed up with two childhood friends from Fagerhult. Helmer Andersson was a clever designer and production technician at Husqvarna. Harald Ulfenborg was a furniture manufacturer under the Ulferts brand. Together they started Fagerhults Lampindustri in an outbuilding on Bertil’s family farm in Fagerhult.
Bertil’s inventiveness, Helmer’s technological genius and Harald’s contacts in the furniture industry became the foundation of a highly successful home lighting company. It was not an easy time. Europe lay in tatters after the Second World War and it was hard to obtain materials. But thanks to its neutrality policy, Sweden was in fairly good shape, and soon its industry was running at full tilt.
In the beginning, Fagerhult focused on the home market, which was fuelled by the new Swedish welfare model. By autumn 1947, the company had outgrown the outbuilding and it moved to a newly built 98 m² factory. Since then that factory has been renovated and expanded more than 40 times, now boasting 55.000 m².
From the very first lamp, Bertil focused on meeting a human need and solving a problem. Using new materials and solutions, he had found a way to create added value for the user and profitability in his own production. An innovative approach that came to shape Fagerhult’s future activities and became a part of the company’s DNA.
In 1948, Bertil discovered that there was a new light source – a fluorescent tube that produced a great amount of light at very low cost. Certain that this was the light solution of the future, he developed an entire collection of fluorescent-tube luminaires. A decade later, this paid off in Fagerhult’s first big prestigious order: 5.000 specially designed luminaires for the iconic functionalist National Tax Board building in Stockholm, “Skatteskrapan”. Fagerhult moved into the contract market, quickly becoming a key player in public interiors.
In the coming decades, the company grew steadily in the technical lighting field, although the focus remained on developing and manufacturing home lighting until well into the 1990s. By this time, Fagerhult’s signature traits of inquisitiveness and industriousness had resulted in several innovations that changed the lives of millions of people. The innovative plastic luminaire Fabian, of which more than 4 million were sold, and recessed downlights in the form of the popular Pleiad model, are just a few examples.
The courage to develop completely new luminaires based on relatively untested light sources is a shining trend throughout the years. When T5 fluorescent tubes were launched on the market, Fagerhult was one of the first companies to develop luminaires designed for the new light source. Fagerhult’s T5 luminaires combined the T5 light source, electronic controls and effective reflector materials that revolutionised the lighting industry and set a new standard for energy efficiency. When LED entered the scene 15 years later, the company followed the same path, generating as much light as possible, with no compromises.
The current head of development at Fagerhult, Leif Norrby, has been a part of the journey since 1978. He states that this uncompromising drive to offer the most benefit for users is still the defining characteristic of Fagerhult luminaires:
“Delivering superior energy efficiency without compromising on glare reduction and visual comfort is our trademark. Working closely with leading research institutes has given us an advantage in developing proactive solutions – lights that make people happier, more alert and more active. Our sustainability concept doesn’t just cover energy conservation, environmental impact and working conditions; it embraces the entire human context.”
In 1969, Bertil – who had been the company’s CEO since 1949 – was invited to take over all shares in the company. This was the beginning of an international expansion that occurred both organically and through acquisitions. In the coming decade, Fagerhult established sales offices in Denmark, Norway, the Netherlands and Germany. It also bought out its Swedish competitor Ateljé Lyktan. In 1984, Bertil left the office of CEO.
A few years later, Fagerhult was acquired by the Swedish Almedahl Group. In 1993 it was time for the next acquisition, when the investment company Latour, under the leadership of the Douglas family, took over all shares in the corporate group. Latour gave Fagerhult another long-term and committed owner – and the Douglas family have remained a major owner even after Fagerhult’s introduction to the Stockholm Stock Exchange in 1997. Not long after that, Fagerhult established offices in the UK and the group for the first time surpassed SEK 1 billion in sales.
The turn of the millennium kicked off a rapid expansion, and in 2005 Fagerhult opened its big production facility in Suzhou in China. Through several aggressive acquisitions, Fagerhult became one of the big names in the European lighting industry, not just in terms of technical development, but also in market share. Thanks to the Finnish company, Fagerhult began making inroads in the Russian market, alongside establishments and acquisitions in Central and Eastern Europe.
Among the biggest acquisitions were Whitecroft Lighting in the UK, Project Lighting in Ireland, Waco in Belgium and Eagle Lighting in Australia. Two other interesting acquisitions – LampGustaf in Sweden with its subsidiary Elenco and LTS in Germany – came to be the cornerstones of Fagerhult’s extensive focus on shop lighting and outdoor lighting. The operations were divided into three business units with their own manufacturing and development: Fagerhult Professional, Fagerhult Retail and Fagerhult Outdoor.
In September 2006, Bertil Svensson received an honorary doctorate at Jönköping University for his “distinguished life’s work as a national pioneer, entrepreneur and leading businessman in the lighting industry… and for important support to education and research in the lighting field”. Through the “Bertil & Britt Svensson Foundation for Lighting Technology” he supported new Swedish education in lighting technology, which would form the basis of the Lighting Academy. Just a few months later, in November, Bertil left this world at the age of 86. That same year, the Fagerhult Group surpassed sales of SEK 2 billion.
In 2015, what had started out 70 years earlier as a three-man company with sales amounting to SEK 13.000 had become a world-wide company with 2400 employees and sales approaching SEK 4 billion. All thanks to Bertil, his mother Elisabeth and her needlework basket.
Aiheeseen liittyviä uutisia
Innovaatiota joka taitoksessa – Wrapped, insinööritaidon mestariteos
Koska kestävyys ei ole enää valinta vaan välttämättömyys, innovaatioiden on lähdettävä kysymyksestä:Mitä, jos tekisimme asiat toisin? Fagerhultin tuotekehitystiimille tästä kysymyksestä tuli kipinä Wrappedin, maailman ensimmäisen kartongista valmistetun riippuvalaisimen, kehittämiseen. Riippuvalaisimissa on perinteisesti käytetty metallirunkoja, mikä on kestävä, tuttu ja turvallinen menetelmä. Wrapped-tiimi halusi kuitenkin tutkia muita mahdollisuuksia. He päättivät selvittää, olisiko mahdollista luoda valaisin, joka ei ainoastaan toimisi ensiluokkaisesti, vaan jonka ympäristövaikutukset olisivat mahdollisimman pienet. Perusteellisen harkinnan jälkeen päämateriaaliksi valittiin Solid Board -kartonki – uusiutuva ja kierrätetty kartonkimateriaali, jota aiemmin käytettiin ainoastaan piilotetuissa komponenteissa. Wrapped on enemmän kuin valaisin, se on tutkimusmatka tulevaisuuteen suuntautuvaan ajatteluun ja luovuuteen. Koska valmiita ratkaisuja ei ollut, suunnittelutiimin oli aloitettava nollasta. Jokainen elementti rakenteesta asennukseen tutkittiin huolellisesti, ja tuloksena on valaisin, joka on sekä teknisesti yhtenäinen että ympäristöystävällinen. Gallery: Wrapped details Valaisimen runko on valmistettu 65-prosenttisesti kierrätetystä kartongista ja se taittuu kokoon tarkkojen leikkausten avulla, jotka sopivat täydellisesti yhteen. Teknistä eleganssia Wrappedin runko koostuu kahdesta pääosasta: sisä- ja ulkorungosta, jotka molemmat on suunniteltu toimimaan harmonisesti lujuuden ja tukevuuden takaamiseksi. Ulkorunkoa pitää yhdessä 100-prosenttisesti kierrätetystä kuluttajakäytön jälkeisestä alumiinista valmistettu tukisanka, joka lukitsee taitokset paikoilleen ja varmistaa muodon pysyvyyden. Päätykappaleet on valmistettu 100 % kierrätetystä kuluttajakäytön jälkeisestä muovista. Ne napsahtavat paikalleen tarkkuusleikattuihin uriin ja pitävät rakenteen koossa ilman ruuveja. Kytkentärima napsautetaan paikalleen ja liitäntälaite kiinnitetään pienillä, kuluttajakäytön jälkeisestä kierrätysmuovista valmistetuilla klipseillä. LED-piirilevyn päälle asennetaan linssi, joka on suojattu Solid board -kartongista valmistetulla suojuksella. Koko valomoduuli on lukittu paikalleen häikäisysuojalla. Tuloksena on saumaton ja ruuviton rakenne, joka ilmentää harkittua suunnittelua. Tarkoituksenmukaista suunnittelua Tuotekehitysosaston suunnitteluinsinööri Fredrik Beckius muistelee matkan vaiheita:”Haasteena oli työskennellä materiaalin kanssa, jota emme olleet koskaan aiemmin käyttäneet riippuvalaisimissa. Emme voineet asentaa komponentteja tavanomaisella tavalla, joten meidän oli löydettävä vaihtoehtoisia ratkaisuja.”Niin ikään suunnitteluinsinöörinä työskentelevä Martin Gustafsson lisää:”Meidän oli löydettävä tapa valmistaa valaisin kustannustehokkaasti, sekä meille että toimittajillemme. Jokaisen komponentin piti palvella useampaa kuin yhtä tarkoitusta.” Tämä monikäyttöinen ajattelutapa näkyy Wrappedin koko rakenteessa. Kyse ei ole ainoastaan estetiikasta tai kestävyydestä, vaan myös insinööritaidon nerokkuudesta ja siitä, että jokaisella osalla on merkitystä. Lainaus: Martin Gustafsson Kestävyyttä ilman kompromisseja Wrapped valmistetaan Fagerhultilla, Habossa Ruotsissa, paikallisesti hankituista kierrätetyistä ja uusiutuvista materiaaleista. Se on ruotsalaisesta innovaatiosta syntynyt tuote, jonka juuret ovat aiempien kestävien mallien, kuten Multilume Re:Thinkin ja Kvistenin, perinnössä. Monista ympäristötietoisista tuotteista poiketen Wrapped on hiljaisen itsevarma ja yksinkertaisesti kestävä. Tarkkojen leikkausten, tukevan rakenteen ja tiukan testauksen ansiosta Wrapped täyttää kaikki laatustandardit ympäristöystävällisyydestään tinkimättä.
Joustava toimisto uudessa valossa – tulevaisuuden innovatiivinen valaistussuunnittelu
Toimisto on jatkuvassa muutoksessa, ja suunnittelusta, sisustuksesta ja toiminnoista riippumatta, valaistus on tärkeä osa työympäristöä. Tie hyvään valoon voi kuitenkin olla mutkainen ja tehoton, ja monien tekijöiden on oltava linjassa kiinteistönomistajien, sisustussuunnittelijoiden ja valaistussuunnittelun kanssa koko rakennusprosessin ajan. Fagerhultin Control Track Versa -kiskojärjestelmällä joustava toimisto ottaa huomattavan askeleen kohti kestävämpää ja joustavampaa valaistusta. Tuotepäällikkö Cecilia Niva on vetänyt järjestelmän kehitystyötä. Tavoitteena on ollut antaa innovatiivisten toimistojen tulevaisuuden valaistuksen löytää muotonsa, ja nyt tarjolla on uusia kiertotalousmahdollisuuksia. ”Kaksoiskisko tuo valaistussuunnittelulle täysin uutta vapautta ja mahdollistaa vuokralaisten toiveiden ja tarpeiden huomioimisen. Voit helposti yhdistää epäsuoran ja suoran valon ja saavuttaa 300 luksia pelkällä ylävalolla. Kisko tarjoaa oikean, täysin valaisimista riippumattoman perustason sekä lisää ohjausratkaisuja. Saat esimerkiksi yleiset ylävalot, jotka syttyvät jonkun ollessa huoneessa, kun taas työtilan suora valo syttyy vain, kun joku istuu alas, Cecilia Niva kertoo”, Cecilia Niva kertoo. Cecilia citat Nykyään monet valaisimet poistetaan käytöstä jo ennen kuin vuokralainen on edes muuttanut sisään, koska kiinteistönomistaja haluaa saada tilat valmiiksi samaan aikaan, kun vuokralainen vasta suunnittelee tai muuttaa valaistusta ja sisustustaa mieluummin myöhemmässä vaiheessa. Control Track Versa perustuu 230V:n järjestelmään, eli jokaisella valaisimella on oma liitäntälaite. Järjestelmä voi siten kasvaa ja muuttua yrityksen tarpeiden mukaan, ja valaisimia voidaan käyttää uudelleen täysin uudella tavalla. ”Tiedämme, että monet ovat pyytäneet ja arvostavat tätä. Tavoitteenamme on aina ollut luoda kiskojärjestelmä, joka erottaa infrastruktuurin ja valaisimet ja tekee asennuksesta ja käytöstä toisistaan riippumattomia. Tämä tarjoaa sekä kestävyys- että joustavuusetuja”, Cecilia Niva jatkaa. Flex office block FAGERHULT PRODUCTION OFFICE Joustavuutta lisää myös valaisimien tehokkaampi käyttö. Kiskojärjestelmän helppokäyttöisyys ja monipuolisuus tarkoittavat, että jokaista valaisinta voidaan siirtää, mukauttaa ja käyttää uudelleen toistuvasti koko sen elinkaaren ajan. ”Pitkäaikainen käyttö vaikuttaa positiivisesti kestävään kehitykseen sekä liiketoiminnan ja sisustuksen muuttuessa. Se antaa myös luovaa tilaa valaistussuunnittelijoille, arkkitehdeille ja sisustussuunnittelijoille.” Luovuutta ja joustavuutta Control Track Versaa kehitettäessä yhtenä tavoitteena on ollut helpottaa valaistussuunnittelijoiden, arkkitehtien ja sisustussuunnittelijoiden mahdollisuuksia suunnitella valaistuksia ja luoda laadukkaita ympäristöjä. Kiskojärjestelmää voidaan kuvata valaistuksen työkalupakiksi, sillä jokainen valaistuskomponentti on itsenäinen ja valaistusympäristöjä ja tehosteita voidaan luoda joustavammin. VIL-valaisin tekee ylä- ja alavalaisimista täysin toisistaan riippumattomia, sillä ne voidaan asentaa kokonaisiin riveihin, jolloin saadaan tasaisesti valaistu katto halutuille alueille. Toisin kuin 48 V:n järjestelmässä, uusia laskelmia ei tarvita, kun valaisimia lisätään tai siirretään kiskolla. ”Kiskosta tulee tavallaan oma infrastruktuurinsa, joka tarjoaa loputtomasti yhdistelmiä ja erinomaista joustavuutta. Se tarjoaa uusia mahdollisuuksia epäsuoran ja suoran valon helppoon yhdistämiseen ilman laajamittaista valaistussuunnittelua tai suuria päätöksiä ennen vuokralaisen muuttoa. Se helpottaa myös kiinteistönomistajien ja vuokralaisten mahdollisuutta ylläpitää, päivittää ja luoda hyviä valaistusympäristöjä ajan myötä”, toteaa Cecilia Niva lopuksi.