La cantidad de superficies iluminadas tiende a aumentar en Suecia, en Europa y en todo el mundo, y hoy en día quedan pocos lugares que no estén afectados en absoluto por la iluminación eléctrica y el resplandor del cielo.
Annika Jägerbrand investiga en ámbitos como el desarrollo urbano sostenible y la contaminación lumínica y su impacto en especies de ecosistemas en la Universidad de Gävle, al norte de Estocolmo. Es líder en este campo tanto en Suecia como a escala internacional, y trabaja en la normalización que orienta a los responsables sobre iluminación en entornos naturales protegidos.
La historia se repite
A principios del siglo XX, el tema de las ciudades cada vez más iluminadas era tan relevante como hoy. Annika muestra un recorte de periódico de principios de siglo, cuando las farolas eléctricas empezaron a iluminar Estocolmo.
– Mira, quieren que sea “brillante como el día”. Muchas de estas creencias inconscientes impregnan nuestro pensamiento incluso hoy, cien años después. Hoy tenemos 150000 fuentes de luz sólo en la ciudad de Estocolmo, y el número aumenta cada año. Cuando se construyen nuevas zonas y carreteras, la superficie iluminada suele aumentar, lo que significa que más hábitats y especies pueden verse afectados negativamente por la contaminación lumínica.
Gran parte del problema es que no existen directrices o límites comunes sobre lo que es óptimo y el tipo de luz adecuado tanto para los seres humanos como para los animales.
– Por ejemplo, no tenemos normas que impidan la luz por encima de la línea del horizonte para fuentes de luz distintas de la iluminación de carreteras, que está regulada hasta cierto punto. Esto es extraño, porque por un lado supone un enorme derroche de energía y, por otro, provoca el resplandor del cielo y mucha contaminación lumínica. Esto también es claramente visible en las imágenes de satélite. A nivel internacional existen directrices generales, pero los responsables suecos rara vez las utilizan.
"Hoy en día, se constatan amplios efectos e impactos en grandes grupos como insectos, aves y murciélagos, pero aún no se destaca lo suficiente en el contexto de la iluminación y la evitación de impactos." Annika Jägerbrand, profesora asociada y profesora titular de biología en la Universidad de Gävle
La cuestión de las consecuencias ecológicas de la contaminación lumínica se planteó seriamente a principios del siglo XX. Sin embargo, los primeros estudios no estaban basados en pruebas, sino en observaciones.
– Al no existir estudios evaluables, resulta difícil publicar y comparar los resultados. Hoy en día, se constatan amplios efectos e impactos en grandes grupos como insectos, aves y murciélagos, pero aún no se destaca lo suficiente en el contexto de la iluminación y la evitación de impactos.
Para avanzar en esta cuestión, se necesitan umbrales claros y una mejor comprensión de cómo afecta la luz eléctrica a las distintas especies en la oscuridad.
– Los debates internacionales tienden a centrarse en la contaminación lumínica astronómica más que en la ecología. Pero no se trata del mismo tipo de acción. Los astrónomos se centran en la luz que se derrama hacia arriba y en utilizar temperaturas de color más bajas. En ecología, es más importante que no haya luz en absoluto, sobre todo en entornos sensibles, y combinar distintas medidas para reducir el impacto en general. Aún no hemos llegado a ese punto.
Control con datos de terceros
Hoy en día se dispone de tecnología que permite reducir el uso de la luz eléctrica, y el control basado en datos de terceros puede evitar los periodos ecológicamente sensibles. La iluminación puede ajustarse en función de los periodos de incubación y cuando las aves migratorias están activas, o controlarse por temperatura. Por ejemplo, los insectos no están activos todo el tiempo, y muy poco cuando la temperatura es inferior a diez grados.
– Hoy en día, hay mucha información en la que basarse si se quiere evitar molestar a grupos específicos. Toda iluminación es para las personas, y tenemos que cambiar nuestro planteamiento y pasar de esperar que los entornos exteriores estén siempre iluminados al máximo 24/7 a adoptar soluciones. A muchas personas también les molestan las luces parásitas en sus dormitorios, por lo que un diseño de iluminación más considerado puede reportar múltiples beneficios.
Pero la iluminación es un tema diviso. Mientras que los ciudadanos a menudo quieren más iluminación en entornos exteriores más luminosos, por ejemplo alrededor de las casas o a lo largo de carriles peatonales y para bicicletas, los ecologistas quieren proteger las especies protegidas y la naturaleza.
– Para los ecologistas, se trata de pensar en cómo mantener los hábitats oscuros de forma natural. Por eso hoy es necesario investigar más para encontrar un buen equilibrio y una iluminación más considerada con los animales y la naturaleza, concluye Annila Jägerbrand.
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Planchas de impresión reutilizadas en las nuevas luminarias de cartón de Fagerhult
Una plancha de impresión usada puede cobrar una nueva vida como componente de una luminaria. Esto es precisamente lo que ocurre en las luminarias de esquina y de techo de la serie «Wrapped», en las que se reutilizan las planchas de impresión usadas, que pasan a formar parte integral del diseño. La reutilización de las planchas de impresión encarna a la perfección el concepto de simbiosis industrial, según el cual un producto residual de una operación se convierte en una materia prima valiosa para otro. La idea surgió en la mesa de la cocina de una casa de Lund, cuando Niclas Thulin, director de sostenibilidad de Fagerhult, estaba de visita en casa de sus padres.«Me preguntaron cómo me iba en el trabajo y les hablé de Kvisten, proyecto en el que, por aquel entonces, nos encontrábamos en las últimas fases. Para ese producto estábamos reutilizando reflectores de televisores viejos, y comenté que estábamos buscando más materiales de desecho para reutilizar». Niclas continuó explicando que la empresa necesitaba un flujo constante y una calidad uniforme a lo largo del tiempo y, a ser posible, también el mismo formato. «Y entonces mi padre, que ha trabajado en el sector de la imprenta toda su vida, de repente va y dice dice: “¡Qué demonios! Tenemos un montón de planchas de impresión. Tienen una calidad excelente, siempre tienen el mismo formato… y son recicladas”». Al día siguiente, trajo a casa un par de planchas de impresión, que luego me llevé al trabajo y se las di a mis compañeros del departamento de desarrollo. «Enseguida me di cuenta de que eran similares a los materiales que utilizamos en muchas de nuestras luminarias. Además, abundaban, la calidad era elevada y uniforme, y tenían más o menos el mismo tamaño. Reunían todas las cualidades que buscábamos». Cita de Niclas De la imprenta a la luminaria Cuando las planchas de impresión llegaron al departamento de desarrollo de Fagerhult, despertaron rápidamente un gran interés: ¿se podrían utilizar en la nueva luminaria «Wrapped»?«Me puse en contacto con la imprenta para hablar de “Wrapped” y de cómo podríamos utilizar papel para el cuerpo de la luminaria propiamente dicho. En aquel momento tenía las planchas de impresión presentes, así que les planteé la cuestión. Reaccionaron con entusiasmo de inmediato», afirma Jonathan Levinsson, ingeniero de diseño de Fagerhult.La imprenta utiliza un gran número de planchas de impresión, y algunas de ellas se están empleando actualmente para Wrapped Corner y Wrapped Surface (de techo). La chapa se instala en el interior, como parte de la estructura. En este caso, contribuye a la seguridad eléctrica, por ejemplo, al actuar como capa aislante y de puesta a tierra. Además, aporta estabilidad y puede utilizarse, por ejemplo, para fijar cables y otros componentes. Flujo circular. Los residuos de un sector generan valor en otro. «El hecho de que las planchas mantengan las mismas dimensiones y especificaciones a lo largo del tiempo garantiza un flujo estable de material y permite planificar la producción. Esto supone una gran ventaja para nosotros», afirma Jonathan. Empezar por el material, no por el producto El trabajo también pone de relieve un principio importante en lo que respecta a la simbiosis industrial. A menudo resulta más fácil encontrar un uso para un producto residual que decidir primero qué producto quieres fabricar y luego intentar encontrar material reciclado adecuado.«Creo que hay que partir de la materia prima y, desde ahí, diseñar el componente. Si primero diseñas un componente y luego intentas encontrar un material adecuado, la cosa se te puede complicar de verdad», afirma Niclas.Las planchas de impresión son un claro ejemplo de ello. Si, en cambio, Fagerhult hubiera empezado por preguntarse: “¿Dónde podemos encontrar chapa metálica como producto residual?”, probablemente, la búsqueda se habría centrado en la industria metalúrgica.«Quizá estuviéramos buscando una empresa que se dedique a doblar o punzonar chapa metálica. Nunca se nos habría ocurrido pensar en las imprentas, que son un tipo de negocio totalmente distinto. Eso es lo que hace que la simbiosis industrial sea tan interesante».Al mismo tiempo, no es fácil establecer nuevos vínculos.«Es difícil saber qué productos residuales tienen otras empresas, sobre todo cuando uno mismo no siempre sabe exactamente qué es lo que está buscando. Creo que necesitamos más foros en los que la gente pueda conocer mejor otros sectores y empresas, y en los que podamos debatir sobre la simbiosis industrial con una mentalidad más abierta», apunta Niclas. Al compartir y desarrollar ideas, Niclas y Jonathan hacen posibles colaboraciones nuevas e innovadoras. Ideas que van de un departamento a otro En Fagerhult ya existe una forma de trabajar que fomenta este tipo de intercambio de ideas. Niclas y Jonathan intercambian ideas constantemente, y un pequeño grupo de personas de los departamentos de Sostenibilidad e I+D se reúne de vez en cuando para hacer un brainstorming y obtener nuevas ideas.«Intercambiamos muchas ideas entre nosotros. Es divertido ver qué cosas le llaman la atención a Jonathan y cuáles no. A veces, a alguien se le ha ocurrido algo que luego podemos aprovechar», afirma Niclas.En el caso de las planchas de impresión, la solución vino de una fuente inesperada.«La verdad es que fue pura suerte. Mi padre no le estaba dando vueltas todo el día a cómo resolver un problema para Fagerhult. Pero cuando le dije lo que necesitábamos, se dio cuenta enseguida de la oportunidad. Es inteligente y a menudo se le ocurren sus propias soluciones», señala Niclas. «Casi me molesta un poco no haberlo pensado yo mismo». Una solución que integra múltiples flujos de trabajo Hasta ahora, no hemos realizado ningún cálculo sobre los beneficios climáticos exactos. No obstante, el principio está claro: cuando se pueden utilizar materiales ya existentes en lugar de materias primas vírgenes, existe la posibilidad de reducir la necesidad de nuevos recursos. «Tenemos que mantener una actitud abierta en toda la cadena y atrevernos a mirar más allá de nuestro propio sector. Puede darse el caso de que los materiales adecuados estén en un lugar en el que ni siquiera se nos habría ocurrido buscar», concluye Niclas Thulin.
Fagerhult reduce a la mitad sus emisiones de CO₂: una reducción del 49 % desde 2021
La elección de los materiales, las innovaciones en los productos, las iniciativas de reutilización y un enfoque analítico sistemático son los pilares que sustentan la reducción del impacto climático de Fagerhult. En los últimos cinco años, las emisiones totales de CO₂ se han reducido en un 49 %, superando con creces los propios objetivos de la empresa. El uso racional de los recursos ha sido un pilar fundamental a lo largo de los 80 años de historia de Fagerhult, y sigue marcando la trayectoria de la empresa en la actualidad. Desde 2021, esta labor ha adquirido un enfoque y una orientación aún más definidos, con objetivos claros en materia de emisiones de carbono, planes a largo plazo y un programa integral de sostenibilidad basado en análisis del ciclo de vida (ACV).«Una reducción de tal magnitud en tan poco tiempo demuestra que el trabajo sistemático realmente marca la diferencia. Es el resultado de muchas iniciativas, grandes y pequeñas, en las que cada mejora pone su granito de arena de cara al conjunto», afirma Josefin Carlsson, especialista en sostenibilidad de Fagerhult. Las emisiones totales de CO₂ de Fagerhult han disminuido un 49 % en comparación con los niveles de 2021. Muchas iniciativas, un mismo objetivo Este éxito se debe a una serie de decisiones estratégicas en materia de desarrollo de productos y procesos. El trabajo se ha llevado a cabo en varias líneas paralelas, siguiendo el principio de que muchos flujos pequeños en conjunto generan un impacto significativo..«La innovación y las soluciones sostenibles marcan una diferencia real para nuestros clientes y reducen las emisiones en toda la cadena de valor, no solo en nuestra propia producción», añade Josefin Carlsson. Josefin Carlsson, especialista en sostenibilidad de Fagerhult, en Habo. El mayor impacto se produce en la fase de uso, en la que las emisiones se han reducido de forma constante desde 2021 en unas 200 000 toneladas de CO₂e, lo que supone una disminución del 49 %. Al mismo tiempo, las emisiones de los alcances 1 y 2 se han reducido en un 60 % en comparación con el año de referencia. La sostenibilidad en la práctica Un factor decisivo que ha propiciado este avance son las numerosas iniciativas paralelas, en las que la elección de los materiales desempeña un papel fundamental.Desde 2025, la mayoría de las luminarias con carcasas fabricadas a partir de perfiles de aluminio extruido contienen hasta un 75 % de material reciclado. Esto contribuye a una reducción anual de las emisiones de carbono de aproximadamente 225 toneladas de CO₂e.En 2025, Fagerhult reutilizó más de cien luminarias por día laborable a través de la iniciativa ReLight. Al actualizar las luminarias existentes con nueva tecnología y prolongar su vida útil, se reduce considerablemente el impacto en el clima derivado de los materiales y la producción. En total, más de 50 000 productos han cobrado una nueva vida gracias a su reutilización.El desarrollo de productos es también un factor clave de la transición, y varias innovaciones han logrado reducir el impacto en el clima y aumentar la eficiencia energética: Multilume Re:Think ha reducido las emisiones del Alcance 3 en más de 320 toneladas de CO₂e gracias a un diseño inteligente y a la elección de materiales sostenibles desde su lanzamiento en 2021. Esto equivale a plantar y cuidar 1300 árboles durante diez años. Twin Dual Driver ha reducido el impacto en el clima de los equipos de control en un 49 % gracias a una electrónica más eficiente y a una composición de materiales mejorada. La carcasa de cartón compacto de Wrapped tiene un impacto en el clima hasta un 89 % menor por kilogramo en comparación con el aluminio virgen. Gallery - products Al mismo tiempo, más de una de cada diez luminarias que se venden hoy en día incluye un sensor integrado, lo que ayuda a reducir el consumo de energía durante su funcionamiento. Un factor clave del éxito es el enfoque a largo plazo basado en datos.«A partir de los análisis del ciclo de vida, hemos identificado dónde y cuándo se produce el impacto en el clima, y qué medidas tienen mayor impacto. Ahora estamos aplicando esos conocimientos en nuestros esfuerzos continuados por reducir aún más nuestro impacto en el clima», concluye Josefin Carlsson.